2016年9月6日
有时候我们需要听我们不想听的话。2016年的情况就是如此资源回收会议当时，废物管理公司首席执行官大卫·施泰纳谈到了回收的现实。他的主题很简单:废物管理公司是一家以盈利为目的的公司，有责任为股东提供价值，他们不能投资于没有回报的回收活动。也许这是显而易见的，但还是需要说出来。我们最近听到了很多关于回收不同材料对温室气体的好处，它是如何可能优先考虑某些材料是有道理的，我们也应该这样做问题这是否是为了回收而最大化回收的正确方法。斯坦纳向与会观众传达的信息更切题。废物管理的业务是固体废物的处理和回收——而不是拯救地球——他们的指示是经济上的成功之一。如果回收不能带来经济上的成功，他们就不会这么做。我已经数不清他说过多少次“我不会为我说过的话道歉。”他是对的。不需要道歉。
我们的市政回收系统主要是建立在纳税人资助的合同上，交给了营利性企业。斯坦纳提醒我们，废物管理公司会在他们可以谈判的合同的限制下为客户做任何事情，如果合同允许他们在经济上有可行性，他们完全有能力回收大量的材料。玻璃和有机物是时下流行的例子。废物管理公司可以将这些垃圾从垃圾填埋场转移到有益的回收处，但这很昂贵，而且他们不能无私地这么做。简单地说，总得有人付出代价。
尽管我们经常听到“从垃圾填埋区转移有价值的材料”这样的短语，但必须提醒我们，“有价值”和“有利可图”是有区别的。总的来说，用自由市场的方法来回收垃圾是会失败的。许多垃圾的处理成本超过了它们在回收材料商品市场上的价值，因此市政当局通常使用纳税人的钱和/或增加垃圾公用事业费来弥补这一差距。这并不一定是宣布回收失败的警报或理由。在施泰纳发表演讲之前，回收伙伴关系的执行董事基夫·哈里森提醒我们，回收是我们期望得到的一种生活质量衡量标准，这与纳税人的钱用在清洁空气和清洁水上没有区别。对于废物管理部门来说，这只是一个市政当局能花多少钱来证明其合理性的问题。
同样重要的是要记住，有相当数量的回收商不经营垃圾填埋场，因此不必面对把垃圾送到垃圾填埋场还是回收设施更有利可图的问题。但我们最大的回收商做面对这个问题必须敏锐地意识到公司对股东的义务。斯坦纳的底线是:废物管理是靠废物赚钱的生意。他们很乐意拯救地球——如果我们能帮助他们赚钱的话。
